caracteristicile fizice ale Marilor Lacuri
Marile Lacuri sunt un grup de cinci lacuri mari de apă dulce din America Centrală de Nord, interconectate prin canale naturale și artificiale. De la vest la est sunt Lacul Superior, Lacul Michigan, Lacul Huron, Lacul Erie, și Lacul Ontario. Lacul Michigan se află în întregime în Statele Unite; celelalte fac parte din granița dintre Statele Unite și Canada. Suprafața combinată a lacurilor este de 244.100 km pătrați (94.250 mile pătrate). Împreună, lacurile scurg un total de aproximativ 750.000 km pătrați (aproximativ 290.000 mile pătrate) în Canada și Statele Unite. Ieșirea principală a sistemului este râul St.Lawrence; O porțiune este deviată de la Lacul Michigan la râul Chicago. Lacurile sunt mărginite de provincia canadiană Ontario și de opt state americane: New York, Pennsylvania, Ohio, Indiana, Michigan, Illinois, Minnesota și Wisconsin.
Marile Lacuri sunt o resursă naturală de o importanță extraordinară în America de Nord, servind ca punct central al inimii industriale a continentului. Împreună dețin aproximativ 20% din apa proaspătă de suprafață a lumii. Patru dintre cele mai mari 20 de orașe din America de Nord (Chicago, Detroit, Toronto și Cleveland) se află pe țărmurile sistemului Marilor Lacuri și datorează o mare parte din bogăția lor comerțului atras de lacuri. Lacurile formează, de asemenea, o resursă recreativă importantă, cu aproximativ 17.000 km (aproximativ 10.500 mi) de țărm, pescuit sportiv bogat și numeroase plaje și porturi de agrement.
plajele Marilor Lacuri sunt unele dintre cele mai bune din lume și se adaugă considerabil atracției recreative a statului. În interiorul plajelor, există adesea dune de nisip frumoase, o trăsătură distinctivă a topografiei Michigan, în special de-a lungul țărmului estic al Lacului Michigan. Recent, s-a dezvoltat o problemă la nivelul apei din Marile Lacuri occidentale din jurul statului Michigan. Nivelul fluctuează de la 1 la 2 m pe o perioadă de ani din cauza cantității de precipitații și a scurgerilor primite. În anii 1970, lacurile Huron și Michigan au atins o înălțime aproape totală de aproape un metru peste nivelul mediu și, ca urmare, au avut loc daune considerabile pe malul lacului.deși proprietarii individuali ,precum și anumite orașe și sate de-a lungul țărmului dezvoltă diguri, diguri, groins și diguri de diferite tipuri pentru a proteja țărmul, eroziunea ridicată a apei și daunele cauzate de inundații amenință încă țărmul. Puterea erozivă a unei căderi sau a unei furtuni de primăvară pe Lacul Michigan, Lacul Superior sau Lacul Huron este minunată. Corpul de ingineri al Armatei studiază problema nivelurilor fluctuante ale lacurilor, dar nu există soluții ușoare. Un posibil remediu este de a permite mai multă apă să iasă prin capătul sudic al Lacului Michigan (adică., să fie deviat din bazin), prin râul Chicago, și mai departe în râul Mississippi. Cu toate acestea, se estimează că această acțiune ar avea doar un efect minor asupra problemei. O altă sugestie a fost făcută ca ieșirea din apropierea râurilor St.Clair și Detroit-și mai departe, râul Niagara, care este ieșirea lacului Ontario-să fie redusă astfel încât volumul de apă care poate curge prin râul St. Lawrence să fie crescut. Aceasta poate fi o soluție mai eficientă, dar ar fi nevoie de o mare coordonare între diferitele state implicate, precum și de cooperarea Canadei.
| Physical Features | Lake Superior | Lake Michgan | Lake Huron | Lake Erie | Lake Ontario | Total |
| Elevation (feet) (meters) |
600 183 |
577 176 |
577 176 |
569 173 |
243 74 |
|
| Length (miles) (km) |
350 563 |
307 494 |
206 332 |
241 388 |
193 311 |
|
| Breadth (miles) (km) |
160 257 |
118 190 |
183 245 |
57 92 |
53 85 |
|
| Ave. depth (feet) (meters) |
483 147 |
279 85 |
195 59 |
62 19 |
283 86 |
|
| Max. depth (feet) (meters) |
1,332 406 |
925 282 |
750 229 |
210 64 |
802 244 |
|
| Volume (miles3) (km3) |
2,900 12,100 |
1,180 4,920 |
850 3,540 |
116 1,640 |
393 22 |
5,439 22,684 |
| Water area (miles2) (km2) |
31,700 82,100 |
22,300 57,800 |
23,000 59,600 |
9,910 25,700 |
7,340 18,960 |
94,250 244,160 |
| Watershed (miles2) (km2) | 49,300 127,700 |
45,600 118,000 |
51,700 134,100 |
30,140 78,062 |
24,720 64,030 |
201,460 521,830 |
| Total area (miles2) (km2) |
81,000 209,800 |
67,900 175,800 |
74,700 193,700 |
40,050 103,700 |
32,060 82,990 |
295,710 765,990 |
| Retention Time (yrs) | 191 | 99 | 22 | 2.6 | 6 | |
| Outlet | St. Marys River | Straits of Mackinac | St. Râul Clair | râul Niagara / canalul Welland | Râul St.Lawrence |
Lacul Superior, cel mai mare din zona Marilor Lacuri la 82.100 km pătrați (31.700 mile pătrate), este cel mai mare lac de apă dulce din lume. Dintre marile lacuri, Lacul Superior este cel mai înalt deasupra nivelului mării, la 183 m (600 ft), cel mai îndepărtat Nord și cel mai rece. Ieșirea sa este râul Sfânta Maria, care intră Lacul Huron după ce a căzut aproximativ 7 m (aproximativ 21 ft) peste o serie de praguri între orașele gemene din Sault Sainte Marie, în Ontario și Michigan.
altitudinile lacurilor scad spre sud și est. Lacul Huron și Lacul Michigan se află la aceeași altitudine, 176 m (577 ft), separate de Strâmtoarea Mackinac, unde apa curge de la Lacul Michigan la Lacul Huron. Huron este cel mai mare dintre cele două din zonă, la 59.600 km pătrați (23.000 mile pătrate); Michigan este mai adânc, 85 m (279 ft) în medie și conține mai multă apă. Atât Michigan, cât și Huron au numeroase insule, dintre care cele mai mari sunt conținute în lanțul Insulelor Manitoulin din Lacul Huron. La capătul său sudic, Lacul Huron se scurge în râul Saint Clair, care cade la aproximativ 3 m (aproximativ 9 ft) între Lacul Huron și micul bazin superficial al lacului Saint Clair.râul Detroit leagă Lacul Saint Clair de Lacul Erie. La capătul său nord-estic, Lacul Erie se varsă în râul Niagara, care scade 99 m (325 ft) în timp ce curge spre nord până la Lacul Ontario. Lacul Ontario, cel mai mic dintre Marile Lacuri la 19.010 km pătrați (7340 mile pătrate), este al 14-lea cel mai mare lac din lume. Ieșirea lacului Ontario este râul St. Lawrence.